Fast plast omvandlas till en homogen smälta genom tryck och skjuvning och matas sedan till nästa process. Smältproduktion involverar blandning av tillsatser som masterbatches, blandning av hartser och om-malning. Den färdiga smältan måste vara homogen i koncentration och temperatur. Tillräckligt tryck måste appliceras för att extrudera den viskösa polymeren.
En plastextruder åstadkommer alla ovanstående processer genom en cylinder med en skruv och en matningsbana. Plastgranulat kommer in i fatet genom en tratt i ena änden och transporteras sedan till den andra änden av skruven. För att upprätthålla tillräckligt tryck minskar skruvgängans djup med ökande avstånd från behållaren. Extern uppvärmning och intern värme som genereras av friktion mellan plasten och skruven mjukar upp och smälter plasten. Olika polymerer och applikationer kräver ofta olika designspecifikationer för plastextruders. Många alternativ involverar utloppsporten, flera matningsportar, speciella blandningsanordningar längs skruven, smältkylning och uppvärmning, eller ingen extern värmekälla (isolerad plastextruder), den relativa storleken på gapet mellan skruven och cylindern och antalet skruvar. Till exempel tillåter en dubbel-plastextruder mer noggrann blandning av smältan jämfört med en enkel-plastextruder. Tandemextrudering använder smältan som extruderas från den första plastextrudern som utgångsmaterial för den andra plastextrudern, som vanligtvis används för att producera extruderat polyetenskum.
De karakteristiska dimensionerna för en DL-plastextruder är skruvdiametern (D) och skruvlängden (L) i förhållande till diametern DL/D (D), och förhållandet (L/D). Plaststrängsprutmaskiner består vanligtvis av minst tre sektioner. Den första sektionen, nära L/D-magasinet, är matningssektionen. Dess funktion är att tillåta material att komma in i plastextrudern med en relativt jämn hastighet. I allmänhet kommer denna sektion att hålla en relativt låg temperatur för att undvika igensättning av matningskanalen. Den andra sektionen är kompressionssektionen, där smältan bildas och trycket ökar. Övergången från matningssektionen till kompressionssektionen kan vara abrupt eller gradvis (mjuk). Den sista sektionen, doseringssektionen, är placerad omedelbart efter extruderns utlopp och dess primära funktion är att säkerställa ett jämnt flöde av material som lämnar extrudern. Tillräcklig uppehållstid krävs i detta avsnitt för att garantera enhetlighet i sammansättning och temperatur.
Vid slutet av cylindern kommer den smälta plasten ut ur extrudern genom ett munstyckshuvud utformat med en idealisk form, genom vilket det extruderade smältflödet passerar.
En annan avgörande komponent är extruderns drivmekanism. Den styr skruvens rotationshastighet, vilket bestämmer extruderns effekt. Den erforderliga effekten bestäms av polymerens viskositet (flödesmotstånd). Polymerviskositeten beror på temperatur och flödeshastighet och minskar med ökande temperatur och skjuvkraft. Plastextruders är utrustade med filter för att fånga upp föroreningar. För att undvika stillestånd bör filtren vara automatiskt utbytbara. Detta är särskilt viktigt vid bearbetning av hartser som innehåller föroreningar, såsom återvunnet material. Extruderskruvar är indelade i matnings-, mjuknings- och smältsektioner. Temperaturerna varierar beroende på plastpartiklarnas processparametrar. Extrudermodeller finns i skruvdiametrar på 20, 36, 52, 65, 75, 95, 120 och 135 grader. Plastpartiklarna värms upp och skruvens rörelse ändrar tillstånd. Det finns många typer av extruder, beroende på den specifika applikationen. Kapaciteten på frekvensomformaren är direkt proportionell mot skruvdiametern och justeras ytterligare efter råvaran.
